Le porte di Bergamo Alta: alla scoperta dei quattro ingressi della città

13 Luglio 2026

Chi arriva a Bergamo Alta per la prima volta si trova davanti a un sistema difensivo pressoché intatto: le Mura Veneziane, patrimonio UNESCO dal 2017, racchiudono la città vecchia per circa sei chilometri e vi si accede attraverso le porte di Bergamo alta, i quattro varchi monumentali voluti dalla Serenissima nel Cinquecento.

Sant’Agostino, San Giacomo, Sant’Alessandro e San Lorenzo non sono soltanto punti di passaggio: raccontano quasi cinque secoli di storia, dalle guerre di confine con il ducato di Milano fino all’arrivo di Garibaldi.

Basta fermarsi sotto uno di questi archi di pietra, con il rumore della città bassa che resta all’improvviso alle spalle, per capire perché i bergamaschi le considerano ancora oggi la vera soglia di ingresso alla loro città. In questa guida si scoprono le 4 porte di Bergamo alta, la quinta porta segreta e le curiosità che ancora oggi animano le vie di Città Alta.

Quali sono le 4 porte di Bergamo alta?

Le porte di Bergamo alta nascono da una necessità strategica precisa. Nel 1561 la Repubblica di Venezia decise di trasformare Bergamo, città di confine con il milanese passato sotto il dominio spagnolo dopo la pace di Cateau-Cambrésis, in una fortezza bastionata. Il progetto fu avviato sotto la direzione del marchese Sforza Pallavicino e coinvolse diversi ingegneri militari della Repubblica di Venezia, tra cui viene tradizionalmente ricordato anche Bonaiuto Lorini.

Le quattro porte di Città Alta furono inserite lungo le principali direttrici stradali che collegavano la città a Milano, a Venezia e alle valli, e ciascuna apparteneva a un preciso tratto di bastioni, diventando parte integrante di un unico sistema difensivo e non un semplice varco isolato.

Ognuna delle quattro porte di Bergamo alta ha una storia e un carattere distinti, legati alla direzione verso cui si affaccia e al ruolo avuto nei secoli:

• Porta Sant’Agostino, rivolta a est: era la via d’accesso principale per chi arrivava da Venezia e dal Borgo Pignolo, oggi sede del Museo Mura di Bergamo.
• Porta San Giacomo, rivolta a sud: unica interamente rivestita in marmo bianco rosato di Zandobbio, oggi accesso esclusivamente pedonale.
• Porta Sant’Alessandro, rivolta a ovest: la più protetta dalle cannoniere del bastione omonimo, dalla facciata più sobria e rustica.
• Porta San Lorenzo, o Porta Garibaldi, rivolta a nord: la più piccola e la prima costruita, chiusa per oltre vent’anni per motivi difensivi e poi riaperta su richiesta degli abitanti della Val Brembana.

Un unico sistema difensivo

Le quattro porte furono progettate quasi in contemporanea, tra il 1562 e il 1563, probabilmente da un’unica mano, e ciascuna venne collocata in corrispondenza di un baluardo specifico: San Giacomo accanto all’omonimo baluardo, Sant’Alessandro protetta dalle cannoniere del proprio bastione, Sant’Agostino legata alla tenaglia difensiva che porta lo stesso nome.

Questo significa che nessuna porta può essere davvero compresa se osservata isolatamente: ognuna era pensata come parte di un tratto fortificato più ampio, con il quale condivideva la funzione di controllo del territorio circostante.

Insieme, le quattro porte scandivano un tempo anche gli orari di apertura della città: ogni sera, fino alla metà del Novecento, il suono del Campanone segnava la chiusura dei varchi, isolando Città Alta dal resto del territorio.

Dove si trovano le porte di Città Alta e come raggiungerle

Le porte di Bergamo alta sono distribuite lungo l’intero perimetro delle Mura Veneziane, ciascuna orientata verso un punto cardinale diverso. Porta Sant’Agostino si trova sul lato est, Porta San Giacomo sul lato sud, Porta Sant’Alessandro sul lato ovest e Porta San Lorenzo sul lato nord, verso le valli.

Questa disposizione permette di raggiungere Città Alta da più direzioni, a seconda del punto di partenza in città bassa.

Per chi arriva dal centro storico o dalla stazione, le opzioni per raggiungere le porte sono diverse e possono anche essere combinate nella stessa giornata:

• A piedi: da Porta Nuova, in città bassa, si sale verso Porta Sant’Agostino o Porta San Giacomo in circa venti minuti di cammino.
• Con la funicolare: la funicolare di Città Alta collega piazzale Guglielmo Marconi, in città bassa, a Città Alta in pochi minuti, con arrivo nei pressi di Porta Sant’Agostino.
• In autobus: le linee urbane collegano la città bassa a più punti delle mura, con fermate vicine a Porta Sant’Agostino e a Porta San Lorenzo.

Chi preferisce evitare l’intero percorso a piedi può scegliere anche un Tour in Tuk Tuk, che consente di raggiungere e osservare le principali porte di Bergamo Alta seguendo un itinerario guidato tra le Mura Veneziane e gli altri luoghi simbolo della città.

Qualunque sia il mezzo scelto, il tratto a piedi resta comunque necessario per attraversare fisicamente ciascuna porta e osservarne da vicino i dettagli architettonici, spesso invisibili da lontano. Vale la pena ricordare che Porta San Giacomo, a differenza delle altre tre, è oggi accessibile solo ai pedoni: chi si sposta in auto o in autobus dovrà quindi passare da una delle altre porte e raggiungerla successivamente a piedi lungo il camminamento delle mura.

Itinerario per visitare tutte le porte di Bergamo alta in una passeggiata

Un percorso a piedi lungo le Mura Veneziane permette di toccare tutte e quattro le porte in un’unica passeggiata, alternando scorci sulla pianura, angoli di storia e architetture del Cinquecento. Un ordine che segue il perimetro delle mura, senza tornare più volte sui propri passi, parte da Porta Sant’Agostino e prosegue in senso orario verso San Giacomo, Sant’Alessandro e infine San Lorenzo.

Porta Sant’Agostino, il cuore museale delle mura

È il punto di partenza naturale per chi arriva dalla città bassa: qui, dal settembre 2024, ha sede il Museo Mura di Bergamo, allestito nelle sale superiori della porta, con una sala immersiva dedicata alla costruzione della fortezza.

Di fronte alla porta si trova la fontana cinquecentesca voluta dai rettori veneti Longo e Memo, mentre pochi passi più avanti, lungo la via della Noca, si raggiunge l’Accademia Carrara, una delle pinacoteche più importanti d’Italia.

Porta San Giacomo, la porta di marmo

Proseguendo lungo il cammino di ronda si arriva a Porta San Giacomo, la più scenografica delle quattro, riconoscibile dal marmo bianco rosato di Zandobbio che ne riveste l’intera facciata. Il viadotto d’accesso, sorretto da nove pilastri, regala uno dei panorami più ampi sulla pianura bergamasca: capita di fermarsi qualche minuto in più solo per guardare la luce cambiare sulle colline.

Nei pressi della porta si trova anche un orto sociale gestito da una cooperativa locale, un piccolo angolo verde incastonato tra i bastioni.

Porta Sant’Alessandro, verso i Colli

Da Porta San Giacomo il percorso lungo le mura conduce a Porta Sant’Alessandro, sul lato ovest, dalla facciata più sobria rispetto alle altre, in pietra grigia nella parte inferiore e gialla in quella superiore. Il nome deriva dall’antica cattedrale di Sant’Alessandro, demolita nel 1561 insieme a gran parte del quartiere per fare spazio alle mura: le sue reliquie furono trasferite nella basilica di San Vincenzo, diventata da allora la cattedrale cittadina.

Da questa porta partono i sentieri che salgono verso i Colli di Bergamo e verso il Castello di San Vigilio, raggiungibile anche con la funicolare omonima. Proseguendo lungo via Sotto le Mura di Sant’Alessandro è possibile scorgere, oltre un cancello privato, la sagoma della Porta del Soccorso.

Porta San Lorenzo, la porta più antica

L’ultima tappa, sul lato nord, è Porta San Lorenzo, conosciuta anche come Porta Garibaldi. È la più piccola delle quattro e, a differenza delle altre, non porta scolpito il leone di San Marco ma un dipinto ormai sbiadito, risalente al 1915. Sotto il ponte d’accesso si può ancora individuare la struttura murata della porta originaria del Cinquecento, sostituita dall’attuale perché troppo esposta e soggetta ad allagamenti.

Percorrere le quattro porte in questo ordine permette di seguire il naturale andamento delle mura senza tratti ripetuti, alternando i lati più panoramici, San Giacomo e Sant’Alessandro, a quelli più legati alla vita quotidiana della città, Sant’Agostino e San Lorenzo. Camminando con calma, comprese le soste fotografiche e una visita al Museo delle Mura, l’intero giro richiede circa due ore e mezza; chi vuole limitarsi a osservare le quattro porte senza approfondimenti può completarlo in circa un’ora e mezza.

La quinta porta: Porta del Soccorso, l’ingresso segreto di Bergamo

Oltre alle quattro porte monumentali esiste una quinta apertura nelle Mura Veneziane, meno nota perché non fu mai pensata per il pubblico: la Porta del Soccorso, ricavata all’interno del Forte di San Marco a uso esclusivo delle guarnigioni militari. A differenza delle altre porte, non fu costruita per collegare la città alle strade principali ma per garantire un accesso riservato in caso di assedio, motivo per cui non compare tra le porte monumentali di Bergamo alta.

Nell’Ottocento l’area fu venduta a privati e da allora la porta si trova all’interno di una proprietà privata, tagliata fuori dal camminamento pubblico che oggi percorre il resto delle mura; resta visibile solo scorgendola da via Sotto le Mura di Sant’Alessandro. Il suo momento di maggiore notorietà risale alla notte tra il 7 e l’8 giugno 1859, quando i patrioti Francesco Nullo e Antonio Curò la utilizzarono per muoversi in città alla vigilia dell’ingresso di Garibaldi.

Curiosità e storie sulle porte di Bergamo

Le porte di Bergamo alta custodiscono altri piccoli dettagli che sfuggono a uno sguardo distratto. I leoni di San Marco scolpiti oggi su Sant’Agostino e San Giacomo non sono originali: furono ricollocati solo nel 1958, su progetto dell’ingegnere Luigi Angelini, dopo che gli esemplari precedenti erano stati rimossi in epoca austriaca. Su Porta San Lorenzo, invece, il leone non fu mai ricostruito in rilievo: resta un dipinto ormai quasi invisibile, eseguito nel 1915.

Un’altra curiosità riguarda proprio Porta San Lorenzo: sotto l’attuale ponte d’accesso è ancora possibile scorgere i resti murati della porta originaria del 1563, la prima delle quattro a essere costruita e anche la prima a essere chiusa, quasi come una porta dentro un’altra porta.

Fino alla metà del Novecento tutte le porte venivano chiuse ogni sera al suono del Campanone, isolando Città Alta come un tempo avveniva sotto il dominio della Serenissima; oggi restano invece sempre aperte, pronte a essere attraversate da chi arriva a piedi, in autobus o su un tuk tuk. Al tramonto, quando la pietra si scalda di una luce dorata e i passi dei turisti si diradano, le porte di Bergamo alta tornano per qualche istante silenziose, come se il tempo si fosse davvero fermato tra un bastione e l’altro.

Dove si trovano le porte del morto a Bergamo?

Chi passeggia per le viuzze medievali di Città Alta, in particolare lungo via Rocca e via Solata, può notare piccole porte murate, più strette e rialzate rispetto al livello della strada. Sono le cosiddette porte del morto, un elemento che non appartiene alle Mura Veneziane ma alla tradizione architettonica bergamasca precedente, diffusa anche in diversi centri storici dell’Italia centrale. Secondo la tradizione popolare venivano aperte solo per fare uscire il feretro di un defunto dalla casa, per poi essere richiuse; una spiegazione più pratica lega invece il loro uso alle scale strette delle abitazioni medievali, troppo anguste per far girare una bara.

FAQ

Qual è la porta più bella di Bergamo Alta?

Non esiste una risposta univoca, ma Porta San Giacomo è la più fotografata grazie alla sua facciata in marmo bianco di Zandobbio e al panorama sulla città bassa. Chi cerca un’atmosfera più tranquilla può preferire Porta Sant’Alessandro, mentre Porta Sant’Agostino rappresenta l’accesso storico da est e Porta San Lorenzo conserva un fascino più raccolto e meno turistico.

Da quale porta conviene entrare a Bergamo Alta?

Dipende dal punto di partenza. Porta Sant’Agostino è ideale per chi arriva dal centro di Bergamo o con la funicolare, Porta San Giacomo è perfetta per una passeggiata panoramica, Porta Sant’Alessandro è consigliata a chi vuole proseguire verso i Colli o San Vigilio, mentre Porta San Lorenzo è l’accesso più comodo per chi proviene dalla zona nord della città.

Le porte di Bergamo Alta sono visitabili gratuitamente?

Sì. Le quattro porte monumentali delle Mura Veneziane sono sempre accessibili e possono essere attraversate gratuitamente. Anche il percorso lungo i bastioni è libero, mentre eventuali musei o attrazioni situati nelle vicinanze possono prevedere un biglietto d’ingresso.

Cosa vedere con i Tour in Tuk Tuk

• Le Dimore Storiche di Bergamo e dintorni
• Un Viaggio nel Tempo e nella Spiritualità: benvenuti al Monastero di Astino
• San Vigilio: un sguardo da Bergamo all’infinito
• La Cappella Colleoni di Bergamo
• Esplorando le Meraviglie Sotterranee di Bergamo